As empresas mineiras de México deberían esperar duras revisións ambientais dados os grandes impactos dos seus proxectos, dixo a Reuters un alto funcionario, que insistiu en que o atraso de avaliacións está a diminuír a pesar de que a industria afirma que é o contrario.
Un dos 10 principais produtores mundiais de máis dunha ducia de minerais, o multimillonario sector mineiro de México constitúe ao redor do 8% da segunda economía de América Latina, pero aos mineiros preocúpalles que se enfronten a unha maior hostilidade do goberno de esquerdas de México.
Tonatiuh Herrera, viceministro de Medio Ambiente que supervisa o cumprimento da normativa, dixo nunha entrevista que os peches relacionados coa pandemia o ano pasado contribuíron a un atraso nas avaliacións ambientais das minas, pero o ministerio nunca deixou de tramitar os permisos.
"Necesitamos ter avaliacións ambientais estritas", dixo na súa oficina na Cidade de México.
Os directivos das empresas mineiras argumentaron que o presidente Andrés Manuel López Obrador socavaba a minería con atrasos regulamentarios récord causados en gran parte polos fortes recortes orzamentarios do ministerio, e advertiron que as empresas poden trasladar novos investimentos a países máis invitantes.
Herrera dixo que as minas a ceo aberto serán avaliadas caso por caso debido ao seu "enorme" impacto sobre as comunidades locais e especialmente os recursos hídricos.Pero non foron prohibidos, engadiu, ao parecer para retroceder aos comentarios feitos a principios deste ano pola súa xefa, a ministra de Medio Ambiente, María Luisa Albores.
En maio, Albores dixo que a minería a ceo aberto estaba prohibida por orde de López Obrador, un nacionalista de recursos, que criticou que algúns mineiros estranxeiros buscan evitar pagar impostos.
As minas a ceo aberto, nas que camións xigantes recollen o solo rico en mineral dos depósitos superficiais extensos, representan preto dun terzo das minas máis produtivas de México.
"Pódese dicir: 'Como se pode imaxinar unha autorización ambiental para un proxecto como ese con un impacto tan grande?", preguntou Herrera, subliñando que altos cargos como Albores están comprensiblemente "preocupados".
O Grupo México, un dos maiores mineiros do país, está á espera das autorizacións definitivas para o seu proxecto El Arco a ceo aberto de case 3.000 millóns de dólares en Baixa California, que se espera que comece a producir 190.000 toneladas de cobre para 2028.
Un portavoz do Grupo México non quixo facer comentarios.
Herrera argumenta que as empresas mineiras poden ter acostumados a unha mínima supervisión por parte dos gobernos anteriores.
"Practicamente deron a todo autorizacións automáticas", dixo.
Aínda así, Herrera dixo que a actual administración aprobou recentemente moitas declaracións de impacto ambiental das minas, coñecidas como MIA, pero non quixo proporcionar detalles.
Mentres tanto, 18 grandes proxectos mineiros que representan un investimento de case 2.800 millóns de dólares están paralizados debido aos permisos do ministerio non resoltos, incluíndo oito MIA e 10 autorizacións de uso da terra, segundo mostran os datos da cámara mineira Camimex.
Proxectos paralizados
Herrera é un economista como o seu irmán maior, o exministro de Finanzas e o presidente do banco central Arturo Herrera.
O sector mineiro de México pagou o ano pasado uns 1.500 millóns de dólares en impostos mentres exportaba 18.400 millóns de dólares en metais e minerais, segundo datos do goberno.O sector emprega a case 350.000 traballadores.
O máis novo Herrera dixo que preto do 9% do territorio mexicano está cuberto por concesións mineiras, unha cifra que coincide cos datos oficiais do Ministerio de Economía pero que contradí as reiteradas afirmacións de López Obrador de que máis do 60% de México está cuberto polas concesións.
López Obrador dixo que o seu goberno non autorizará ningunha nova concesión mineira, do que se fixo eco Herrera, que cualificou de excesivas as pasadas.
Pero insistiu en que "ducias" de MIA atrasadas están en fase de avaliación mentres o ministerio está a traballar no desenvolvemento do que el describe como un novo proceso de autorización dixital único.
"A parálise da que fala a xente simplemente non existe", dixo Herrera.
Albores dixo que máis de 500 proxectos mineiros están parados á espera da súa revisión, mentres que os datos do Ministerio de Economía indican que máis de 750 proxectos están "atrasados", segundo un informe de xuño.
Esta última cifra probablemente tamén inclúa minas onde os traballos de exploración foron suspendidos polas propias empresas.
Herrera subliñou que os mineiros non só deben cumprir con todas as salvagardas ambientais, incluíndo o mantemento adecuado dos 660 chamados estanques de desecho que conteñen residuos mineiros tóxicos e que están todos en revisión, senón que tamén deben consultar ás comunidades antes de poñer en marcha os proxectos.
Preguntado sobre se tales consultas deberían dar un veto ás minas tanto ás comunidades indíxenas como non indíxenas, Herrera dixo que "non poden ser exercicios en balde que non teñan consecuencias".
Máis aló do rigoroso cumprimento das súas obrigas ambientais e sociais, Herrera ofreceu un consello máis aos mineiros.
"A miña recomendación é: non busques atallos".
(Por David Alire Garcia; Edición de Daniel Flynn e Richard Pullin)
Hora de publicación: 18-09-2021